Le débat sur l’ancienneté de l’État marocain refait surface, porté par une controverse qui dépasse largement la question du Sahara marocain pour toucher au cœur même de la légitimité historique du Royaume face à ses voisins du nord. L’argument avancé par certains cercles espagnols, selon lequel le Maroc n’existerait en tant qu’entité étatique que depuis 1956, se heurte à un rappel embarrassant : l’Espagne contemporaine, dans sa forme démocratique actuelle, n’est née qu’après 1975, au terme de la transition qui a suivi la mort du général Franco.
Ce parallèle, loin d’être anecdotique, s’appuie sur une lecture historique précise. Des siècles durant, des dynasties successives ont gouverné un territoire marocain structuré, doté d’une administration, d’une diplomatie et d’accords internationaux bien antérieurs au protectorat. Les traités signés avec l’Espagne elle-même en 1860, 1894 puis 1912 attestent d’une reconnaissance mutuelle entre deux États déjà constitués. Des villes comme Rabat, Fès ou Marrakech exerçaient depuis longtemps des fonctions de capitales impériales, bien avant que le mot indépendance ne soit prononcé au XXe siècle.
La démonstration s’étend ensuite aux enclaves de Sebta et Melillia, présentées comme ayant appartenu aux dynasties mérinide et wattasside avant leur occupation par la couronne espagnole. Ces deux territoires demeurent, rappelle-t-on, inscrits depuis 1960 sur la liste des cas de décolonisation non résolus recensés par les Nations unies, un point que Madrid préfère généralement passer sous silence lorsqu’elle évoque la souveraineté marocaine sur le Sahara.
Vient enfin la question du Sahara marocain proprement dit, récupéré à travers la Marche verte de 1975, un épisode fondateur présenté comme l’aboutissement logique d’un long processus de reconstruction territoriale. Le raisonnement est poussé jusqu’à évoquer le sort de régions comme Tindouf, Bechar ou Adrar, que certains analystes marocains considèrent toujours sous administration algérienne héritée du découpage colonial français.
Cette bataille des récits illustre combien la question territoriale reste, pour Rabat, indissociable d’un travail de mémoire et d’archives. À l’heure où le dossier du Sahara continue de mobiliser diplomates et chancelleries, chaque argument historique pèse dans une opinion internationale de plus en plus sensible aux questions de légitimité et de continuité étatique.
