Le mot a claqué samedi à Dublin, dans le salon cossu de Farmleigh House, résidence officielle où l’Irlande reçoit ses hôtes de marque. Donald Trump venait d’y rencontrer le Premier ministre irlandais, Micheál Martin, lorsqu’il a lâché la phrase que ni lui ni aucun de ses prédécesseurs n’avaient jamais prononcée avec autant de netteté : il souhaite voir l’Irlande réunifiée. « Ce serait formidable », a-t-il lancé devant la presse, avant d’ajouter, avec sa désinvolture habituelle, que « cela arrivera un jour », tout en concédant que Londres aurait son mot à dire dans l’affaire.
La réunification de l’Irlande n’est pas un sujet que les présidents américains abordent à la légère. Même Joe Biden, dont les origines irlandaises étaient pourtant revendiquées avec fierté, s’était toujours gardé de sortir de la réserve diplomatique de rigueur sur ce dossier. L’île est coupée en deux depuis 1921, et il aura fallu l’accord du Vendredi saint de 1998 pour mettre fin à trois décennies d’une violence confessionnelle qui a coûté la vie à environ 3 000 personnes. Ce texte fondateur prévoit qu’un référendum sur la réunification puisse être organisé si Londres estime qu’une majorité y est favorable en Irlande du Nord.
La sortie de Trump n’a pas tardé à provoquer des remous. Downing Street a rappelé samedi qu’un tel scrutin « n’est pas à l’ordre du jour ». Du côté unioniste, le chef du parti démocrate unioniste (DUP) a rejeté sans détour les propos du président américain, estimant qu’une réunification « détruirait » l’union avec le Royaume-Uni. La présidente irlandaise Catherine Connolly, plus critique envers le locataire de la Maison Blanche, a par ailleurs indiqué lui avoir signifié que la normalisation de la guerre ne pouvait être acceptée.
La visite présidentielle n’aura d’ailleurs pas fait l’unanimité dans la capitale irlandaise : au moins 2 000 manifestants se sont rassemblés dans les rues de Dublin, brandissant drapeaux palestiniens et pancartes hostiles à Trump. Sans se départir de son calme, le président américain a ensuite pris la direction de son golf de Doonbeg, où se dispute l’Irish Open, clôturant ainsi une étape europénne aussi commentée que mouvementée.
