Toyota franchit une nouvelle étape dans la course à l’automobile connectée. Le constructeur japonais a déposé, auprès de l’office américain des brevets et des marques, une demande décrivant un système capable de photographier l’environnement du véhicule sans que le conducteur ait à toucher son téléphone. Une innovation pensée pour réduire les distractions au volant, dans un contexte où les accidents liés à l’usage du smartphone en conduite restent une préoccupation majeure pour les constructeurs.
Le principe repose sur la combinaison de deux dispositifs de captation. Des caméras internes, dirigées vers le visage du conducteur, suivent en temps réel la direction de son regard. Des caméras externes, déjà présentes sur de nombreux modèles récents pour les besoins des systèmes d’aide à la conduite, prennent le relais pour cadrer et déclencher la prise de vue. Lorsque le conducteur fixe un objet, un paysage, un monument, une voiture de collection croisée sur la route, et prononce une commande vocale du type « prends une photo », ou appuie sur un bouton dédié du volant, le système identifie automatiquement la zone regardée et commande à la caméra extérieure correspondante de capturer l’image.
Selon le document déposé par Toyota, les clichés ainsi obtenus ne seraient pas stockés dans la mémoire du véhicule mais transmis sans fil directement vers le smartphone du conducteur, pour une consultation ultérieure. Le brevet évoque également une fonction d’apprentissage des préférences : le système pourrait, à terme, reconnaître automatiquement certains types d’objets chers au conducteur, une voiture ancienne par exemple, et déclencher seul la prise de photo, sans intervention vocale ni manuelle.
Cette technologie s’inscrit dans une tendance plus large de l’industrie automobile, qui cherche à transformer les caméras et capteurs déjà embarqués pour la sécurité en outils multifonctions. En misant sur l’existant plutôt que sur du matériel supplémentaire, Toyota limite les coûts d’intégration tout en répondant à une demande réelle des automobilistes, friands de partager leurs trajets sur les réseaux sociaux. Reste à savoir si cette invention, pour l’heure au stade du brevet, trouvera sa place dans les futurs modèles de la marque, aucun calendrier de commercialisation n’ayant été communiqué.
