La guerre qui oppose Washington à Téhéran depuis près de sept mois ne montre toujours aucun signe d’essoufflement, et pourrait bien s’inscrire dans la durée. D’après des révélations publiées par le Wall Street Journal, plusieurs conseillers de premier plan de Donald Trump auraient discuté en privé avec le président américain d’un scénario jusque-là tabou : celui d’un conflit qui se poursuivrait jusqu’à la fin de son mandat, en 2029.
Cette information tombe alors que le compteur affiche 194 jours de guerre ouverte entre les deux pays, et seulement 85 jours depuis la signature d’un mémorandum d’entente entre Washington et Téhéran, censé ouvrir la voie à une désescalade. Un pari qui, sur le terrain, peine visiblement à se concrétiser, et qui interroge désormais jusque dans l’entourage du président américain lui-même.
Dans le sud de l’Iran, les médias locaux ont fait état, ce mercredi, de plusieurs explosions survenues dans la province du Hormozgan, notamment dans les localités de Sirik et de Minab, ainsi que sur l’île de Qeshm, verrou stratégique proche du détroit d’Ormuz, par lequel transite près d’un cinquième du pétrole mondial. Aucune source officielle n’a pour l’heure confirmé la nature exacte de ces incidents, mais leur multiplication en une même journée alimente les craintes d’une nouvelle phase d’escalade militaire.
Sans surprise, les marchés ont réagi presque immédiatement à ces développements. Les cours du pétrole ont grimpé à leur plus haut niveau depuis fin juillet, les opérateurs redoutant une perturbation durable du trafic maritime dans le Golfe si la tension venait à s’aggraver davantage autour du détroit.
Pour l’administration américaine, l’équation devient délicate à assumer publiquement. Reconnaître, même en privé, qu’une issue rapide n’est plus à l’ordre du jour revient à admettre les limites d’une stratégie qui devait, selon ses promoteurs, forcer Téhéran à négocier en position de faiblesse. Sept mois après le déclenchement des hostilités, c’est plutôt un scénario d’enlisement qui se dessine à Washington, avec son lot d’incertitudes pour la stabilité de toute la région du Golfe et pour une économie mondiale suspendue aux moindres soubresauts venus d’Ormuz.
Reste à savoir si ces arbitrages, pour l’instant confinés aux cercles restreints du pouvoir américain, finiront par se traduire par une inflexion de la stratégie de Washington, ou si le conflit continuera, comme le redoutent certains conseillers, à s’étirer sur la durée d’un mandat présidentiel tout entier.
