Google s’apprête à resserrer sensiblement l’accès gratuit à son assistant d’intelligence artificielle Gemini. Selon les informations disponibles ce dimanche, la refonte doit entrer en vigueur le 9 octobre 2026 et redessine en profondeur la hiérarchie des modèles proposés aux utilisateurs, qu’ils paient ou non pour le service.
Jusqu’à présent, même les comptes gratuits pouvaient, dans une certaine mesure, basculer entre plusieurs versions de l’intelligence artificielle maison, dont les modèles Flash et Pro. Ce confort prend fin : à partir du 9 octobre, les utilisateurs non abonnés n’auront plus accès qu’au modèle le plus léger de la gamme, Flash-Lite, pensé pour des tâches simples et rapides plutôt que pour des raisonnements complexes.
Les abonnés de l’offre intermédiaire, baptisée AI Plus, ne sont pas non plus épargnés par ce resserrement. S’ils conservent l’accès aux modèles Flash-Lite et Flash, ils perdent en revanche la possibilité de solliciter le modèle Pro, jusqu’ici inclus dans leur forfait. Seuls les abonnés aux formules les plus onéreuses, AI Pro et AI Ultra, continueront de disposer des trois modèles sans restriction.
En contrepartie de ce verrouillage, Google met en avant une nouveauté technique présentée comme un argument de poids pour convaincre les indécis de passer à la caisse : une fonctionnalité baptisée Deep Think, réservée aux abonnés Pro. Cet outil permettrait un raisonnement dit parallèle, censé améliorer la qualité des réponses sur des requêtes complexes en explorant plusieurs pistes de résolution avant de trancher. Trois niveaux d’effort de réflexion, faible, moyen et élevé, seront proposés aux utilisateurs, chacun consommant une part différente du quota mensuel alloué : plus le niveau choisi est élevé, plus la ressource de calcul, et donc le quota, est sollicitée.
Cette stratégie illustre une tendance de fond chez les grands acteurs de l’intelligence artificielle générative, qui cherchent tous à transformer leurs utilisateurs gratuits en clients payants sans pour autant les faire fuir vers la concurrence. En réservant les capacités de raisonnement les plus poussées aux formules payantes, Google espère accélérer la conversion de sa base d’utilisateurs tout en continuant à proposer, gratuitement, un outil suffisant pour les usages courants.
Pour les millions d’utilisateurs qui s’étaient habitués à un accès gratuit généreux depuis le lancement de Gemini, le changement pourrait néanmoins provoquer des grincements de dents, en particulier chez ceux qui avaient pris l’habitude de recourir au modèle Pro pour des tâches professionnelles ou académiques sans bourse délier. Reste à voir si cette évolution poussera une partie significative d’entre eux vers l’abonnement, ou vers des alternatives concurrentes tout aussi agressives sur le terrain tarifaire.
