La cité des Alizés a vécu, ces derniers jours, l’un des rassemblements religieux les plus marquants de son calendrier annuel. Plus de deux mille pèlerins juifs, venus d’Israël et de plusieurs continents, ont convergé vers Essaouira pour commémorer le 180e anniversaire de la disparition du rabbin Haim Pinto, figure vénérée du judaïsme marocain.
La cérémonie s’est déroulée sous la conduite du rabbin David Hanania Pinto, petit-fils du défunt, en présence d’un représentant personnel du roi Mohammed VI ainsi que du wali de la région et de plusieurs responsables marocains. Un dispositif sécuritaire renforcé a été déployé dès jeudi autour des accès à la ville et du site du hilloula, avec des centaines d’agents mobilisés pour encadrer le flux des participants.
Moment particulièrement suivi par les organisateurs, le rabbin David Hanania Pinto a prononcé, avant le repas commémoratif, une prière spéciale pour la santé et la protection du souverain, en sa qualité de Commandeur des croyants. Cette prière, traduite en direct à l’intention des autorités marocaines présentes, illustre la relation singulière qui unit depuis des générations la communauté juive marocaine à la monarchie et à ses institutions.
Les préparatifs de cet événement, devenu un rendez-vous incontournable du tourisme religieux marocain, avaient démarré plusieurs semaines à l’avance, en coordination étroite entre les organisateurs et les autorités locales. Des vols directs ont exceptionnellement été autorisés à atterrir sur l’aéroport le plus proche d’Essaouira afin de faciliter l’arrivée des pèlerins venus de l’étranger.
Le hilloula s’est achevée par une série de rituels traditionnels : prières de recueillement et visite du tombeau du rabbin Haim Pinto au cimetière juif de la ville, où des milliers de fidèles se sont pressés tard dans la nuit de samedi à dimanche. Dans une allocution prononcée à l’issue de l’une des prières, le rabbin David Hanania Pinto a salué le respect dont font preuve les Marocains à l’égard des rites juifs, avant que les participants ne reprennent, dimanche matin, le chemin de l’aéroport pour rejoindre leurs pays de résidence.
Cet hommage annuel s’inscrit dans une tradition plus large de préservation du patrimoine judéo-marocain, régulièrement mise en avant par les autorités du Royaume comme un symbole de la coexistence religieuse qui caractérise l’identité nationale marocaine.
